可能的未来

这不是关于那个未来，而是关于可能的未来。

为什么？因为因果关系的存在。因为我们可以进行受控实验。因为人类的行动可以影响结果。因为我们不是相信乌托邦结果的历史必然性的共产主义者，而是相信受实际限制的个人主动性的技术主义者。

前两章是关于这些限制，关于过去和现在。它们引导我们讨论几个可能的未来，然后挑选出一个轨迹来关注——在这个轨迹中，我们实现了许多初创社会，使一些国家在外交上被认可为网络国家，并通过一个重中心化的中心重建高度信任度的社会。

不过，在我们开始之前，有一些注意事项。

说到过去，每段历史都不可避免地只是一个故事。也就是说，任何关于过去的故事都必然是经过删节、缩写、编辑和差异化。你不可能用其他方式来表达 5000 年的书面记录。而我们的 "作为轨迹的历史" 一节的故事也不例外：它就像从每个企业家的 deck 开始时的 "为什么是现在" (opens new window) 的幻灯片，是导致网络状态可行性的特定事件的实际历史。但我们引用了我们的参考资料，所以你可以检查我们的事实。

关于现在的话题，我们关于 "三极时刻" 的章节是本书中最有可能过时的部分。有意如此，因为我们努力将大多数提及当前或过去的事件的内容移到这一节。因此，请将这一章看作是 2022 年中期的世界观；就像 卡尔曼过滤器 一样，我们保留纳入 新的信息 (opens new window) 以更新它的权利。

现在是关于未来的话题。正如你将看到的，我们确实相信一个重新集中的务实的网络状态的中心可以出现，并描述了几种可能发生的情况。但我们的预测只是设想，而且我们始终牢记波动性、反身性、竞争性曲线，以及随之而来的对可预测性的限制。

首先，波动性正在上升，因为 互联网增加了变数。社交媒体是社会波动性（走红或被取消），而加密货币是金融波动性（上月球或被打倒）。波动性使正确的预测更加困难，但为那些预测正确的人提供了上升空间。而且，波动性对叛乱者有利，对在位者不利，因为前者只需要走一次运，而后者则需要一直保持幸运。受高波动影响的不再仅仅是个人，因为整个国家可以在一夜之间崛起和衰落。因此，在高波动性环境中，只有 贝索斯式的不变量 (opens new window) 保持不变。所有其他的观察都应该被视为暂定的——它们是真实的，直到它们突然变得不真实。

反身性是 索罗斯的术语 (opens new window)，指的是参与者对某种情况的理解和他们所参与的情况之间的反馈循环。在由人类组成的系统中，把东西放到世界上就会产生反应，然后对这种反应产生反应，如此反复，往往导致正负反馈循环，而不是教科书式的趋向平衡。因此，在收集这类系统的数据时，更不用说预测了，人们必须牢记，人们自己会对预测做出反应，有时会使预测成真。在社会科学中，与物理科学不同，数据集中的每一行都代表着一个有自己思想的人。

竞争曲线的概念指的是，目前有许多同时进行的技术政治运动在竞争，不同的现象在几年、几个月、甚至几天的时间里从零上升到影响数百万人。例如，如果你看一下这个 关于人们如何认识他们的配偶的图表 (opens new window) ，你可以看到几个不同的曲线随着不同的文化运动 "上线" 而上升和下降，直到互联网刚刚主导了一切。另一个例子是 社交网络的市场份额随着时间的推移 (opens new window)；第三个例子是雷-达利奥的 国家兴衰图 (opens new window)。

问题是，在一个复杂的多因素过程中，你可以确定参与者，但不一定能确定结果。把这一点应用到我们的情景分析中，我们有一些趋势是协同的，还有一些是对立的。例如，许多趋势线指向美国力量的减弱，但至少有一条指向另一个方向：西方愿意为国内和国外的冲突将其科技巨头武器化。这让美国的主导地位又多了几年、十年，还是比这更多？我们可以确定曲线，但不一定是哪条曲线胜出。